Международная группа ученых, работающих в Университете Южной Калифорнии, определила структуру рецептора, играющего основную роль в метаболизме человеческого организма, открыв путь к более эффективному лечению ожирения и других метаболических заболеваний. Исследования велись над 4-мя белок-меланокортин рецепторами (MC4R) мозга. Этот рецептор, контролируя процесс накопления части энергии в виде жира, служит регуляции энергетического баланса организма. Мутации, происходящие в гене, кодирующем белок MC4R, приводит к тяжелой форме ожирения в детстве, или же к другим формам этого заболевания. Профессор Университета Южной Калифорнии Рэймонд Стивенс отметил, что «Большинство людей считает, что ожирение связано с образом жизни человека. В действительности же это справедливо не для каждого случая. Иногда происходит мутация этого гена и такие люди не могут контролировать свое питание. Это проблему создает именно рецептор MC4R».